Historia de la Bicicleta de Montaña

La bicicleta de montaña nació en California a finales de los años 70, aunque sus orígenes se remontan al año 1933. Ignaz Schwinn ideó una bicicleta robusta que, muy pronto, se hizo muy popular en USA gracias a los repartidores de periódicos: La "Schwinn Excelsior", fue la percursora de la bicicleta de montaña.

A principios de la decada de los 70's se inició la moda de utilizar la bicicleta en caminos de tierra. Surgieron entonces varios grupos de ciclistas que practicaban esta nueva modalidad entre ellos los llamados "The Canyon Gang", representados por John York, Tom Slifka, Robert y Kim Kraft, que se dedicaban a realizar carreras en la montaña "Tamalpais" en el estado de California, pero las bicicletas que utilizaban eran de bici cross (con llanta muy delgada) que era muy común encontrarlas en Europa en aquella época. Fue entonces que a Joe Breeze, Charlie Kelly, Gary Fisher y Tom Ritchey se les ocurrió colocarle llantas anchas a sus viejas bicis de marca Schwinn Excelsior que pesaban unos 18 Kg. y así obtuvieron más control y fueron los más veloces de la montaña.

En 1976 los mismos Breeze, Kelly, Fisher y Ritchey organizaron entre una carrera de 3 millas en "Cascade Fire" cerca de la región denominada "Fairfax" en California. Llegando el año de 1977 el todavía adolescente "Breeze" montó diez cuadros de Cromoly utilizando los mismos principios de la geometría de sus bicis Schwinn Excelsior y utilizó una de estas bicis en una carrera y ganó. Este nuevo tipo de cuadros de bicicleta inspiró a Fisher a conseguir uno igual y le pidió a Ritchey que le construyera uno para él. De ahí que estas nuevas bicicletas se les llamó Mountain Bike o Bicicleta de Montaña.

En 1958, el italiano Campagnolo ideó el desviador trasero para bicicletas de carretera y no fue hasta 1974 cuando se usó por vez primera para ciclismo de montaña. Fueron Russ Mahon, Carter Cox y Bernie Mahon los primeros ciclo montañistas en participar en una carrera con un desviador trasero incorporado a sus bicicletas y en sólo un año todos los participantes contaban con uno. Esta bicicleta con los nuevos componentes pesaba poco más de 20 Kg.

En 1986 los ensayos con materiales ligeros dieron su fruto con los cuadros de aluminio de la marca Gary Fisher que aligeraban considerablemente el peso de los antiguos de acero que superaban, a veces con creces, los 15 Kg.Ya en 1991 hicieron su aparición los revolucionarios cuadros de titanio de la marca Yeti, material utilizado para la industria aeronáutica, el más ligero y resistente de los conocidos hasta ahora. A pesar de su excesivo precio, el titanio es un componente habitual de las bicicletas de aficionados y deportistas de competición mientras que las de aluminio mantienen el liderato en el mercado por su menor coste y buenas prestaciones.
Lo que verdaderamente revolucionó la conducción en bicicleta de montaña fue la comercialización, en el año 1987, de la primera suspensión delantera de la marca Trek y la doble suspensión de la misma marca tres años más tarde, con un peso similar a aquella de 1974, unos 20Kg.

Pocas veces se ha visto que un producto evolucione tan rápido desde su creación como la Bicicleta de Montaña y estamos seguros de que seguirá su evolución hasta límites difíciles de intuir en la actualidad, aunque estamos convencidos de que nunca cambiará la verdadera filosofía de su uso y práctica, el de disfrutar de la naturaleza con el mejor y más respetuoso medio de transporte para este fin, la Bicicleta de Montaña.

En la actualidad hay en el mundo unos 800 millones de bicicletas cantidad que duplica el número de coches.

Información tomada de varias fuentes